Is het veilig om chorizo te eten tijdens de zwangerschap?

Om zowel je eigen gezondheid als die van je baby te beschermen, is het belangrijk om je eetpatroon tijdens de zwangerschap aan te passen. Rauw of onvoldoende gekookt voedsel, ongepasteuriseerde zuivelproducten en bepaalde charcuterie worden vaak - terecht - geassocieerd met risico's op voedselinfecties. En onder deze risicovolle voedingswaren neemt chorizo een prominente plaats in binnen de familie van de charcuterie of fijne vleeswaren.

Chorizo is een met chilipeper en knoflook gekruide worst, gemaakt van varkensvlees, die oorspronkelijk uit Spanje komt. Hij wordt vaak rauw of slechts heel weinig gebakken gegeten. Dit verhoogt het risico op besmetting met ziekteverwekkende bacteriën aanzienlijk. Een gekend voorbeeld is de Listeria monocytogenes bacterie die de infectieziekte listeriose veroorzaakt. Deze infectie is vooral gevaarlijk tijdens de zwangerschap omdat de mama ze onopgemerkt kan doormaken, maar ze wel kan leiden tot ernstige complicaties voor de foetus (ernstige ziekte, vroeggeboorte en zelfs een miskraam).

Rauwe chorizo is ook een drager van toxoplasmose, een andere gevaarlijke infectieziekte voor de baby. Toxoplasmose kan geboorteafwijkingen en neurologische aandoeningen veroorzaken. Deze duidelijke gevaren maken van chorizo een voedingsmiddel dat moet worden vermeden tijdens de zwangerschap.

Zwangere vrouwen behoren tot de bevolkingsgroepen die het meest kwetsbaar zijn voor door voedsel overgedragen infecties. Het immuunsysteem is verzwakt tijdens de zwangerschap en aanstaande moeders lopen meer kans op ernstige infecties. Daarnaast zijn foetussen bijzonder

gevoelig voor bacteriën en andere parasieten die via het voedsel van hun moeder worden overgedragen, wat onomkeerbare gevolgen voor hun ontwikkeling kan hebben.

Rauwe of onvoldoende gekookte vleesproducten, zoals chorizo voor een zwangere vrouw, moeten daarom uit het dieet worden geschrapt. Deze waakzaamheid moet worden uitgebreid naar mensen met een verzwakt immuunsysteem en jonge kinderen, die ook kwetsbaarder zijn voor door voedsel overgedragen infecties.

Voor diegenen die, ondanks bovenstaande, toch chorizo willen eten tijdens de zwangerschap, is het essentieel om bepaalde maatregelen te nemen om de risico's te verminderen. Hier volgen enkele tips voor een veiligere consumptie:

• Kies voor gekookte of gebakken chorizo: zorg ervoor dat de chorizo goed gekookt/gebakken is voordat je hem eet. Koken op hoge temperatuur vernietigt bacteriën en mogelijke parasieten.
• Vermijd rauwe of gedroogde chorizo: dit is immers een echt risicoproduct. Kies in plaats daarvan voor gekookte/gebakken versies of bereidingen waarbij de chorizo is verwerkt in goed gekookte gerechten, zoals stoofschotels of paella's.
•  Volg de hygiëneregels: was je handen grondig als je rauwe chorizo hebt aangeraakt en maak keukengerei en alle keukenoppervlakken zorgvuldig schoon om kruisbesmetting te voorkomen.
• Controleer de herkomst en kwaliteit: kies producten van bekende merken en respecteer altijd de houdbaarheidsdatum. Een kwaliteitsproduct vermindert het risico op besmetting.

Voor aanstaande moeders die op zoek zijn naar alternatieven voor chorizo bestaan er volgende veiligere opties:

•  Gekookte vleeswaren: gekookte ham, kalkoenfilet of gebraden kip zijn veiligere alternatieven, op voorwaarde dat ze goed gekookt zijn en snel na opening worden gegeten.
•  Vegetarische worstjes: worstjes gemaakt met groenten of plantaardige eiwitten zijn vaak risicovrij en een populair alternatief voor chorizo.
• Kruiden en specerijen: om de smaak van chorizo toch te kunnen proeven zonder de bijbehorende risico's, kan je kruiden op basis van paprika en knoflook gebruiken in je gerechten. Ze zorgen voor een smaak die lijkt op die van chorizo zonder de bijhorende risico's.

Naast chorizo zijn er ook nog andere soorten charcuterie of fijne vleeswaren die risico's met zich meebrengen tijdens de zwangerschap en daarom met (grote) voorzichtigheid moeten worden gegeten:

• Gedroogde worsten en salami's: deze rauwe of slechts licht gekookte vleessoorten bevatten mogelijk ook gevaarlijke bacteriën zoals listeria.                                                                                                                                                                                         
• Rillettes en patés: deze producten lopen risico als ze niet gepasteuriseerd of goed ingemaakt zijn.                                                                                                                                                                                                                                             
• Rauwe hammen: prosciutto en andere gelijkaardige rauwe charcuterie moeten absoluut worden vermeden, tenzij ze grondig worden gekookt/gebakken voor consumptie.

Let op: charcuterie, zelfs goed gekookt, moet met mate gegeten worden.

Tot slot is het sterk aan te raden om het eten van chorizo tijdens de zwangerschap te beperken, en indien mogelijk zelfs te vermijden, omwille van het hoge risico op besmetting met listeriose en andere door voedsel overgedragen infecties. Het is echter ook mogelijk om voor veiligere alternatieven te kiezen, door te voldoen aan de hygiëne- en kookvoorschriften die vereist zijn voor aanstaande moeders, om hun gezondheid en die van hun baby te beschermen.